Нарадзіўся ў сям’і рыбака. Зь дзяцінства хацеў быць мараком, але вымушаны быў працаваць з [[1904]] году пісарам ў акіянскай параходнай лініі Гамбург-Амэрыка. У 15 год, пасьля школы яго паслалі вучыцца да дзядзі ў [[Брэмерхафэн]], дзе ён павінен быў вучыцца прадпрымальніцтву. Пасьля гандлёвай школы, ён працуепрацаваў канторшчыкам і бухгалтарам, а пазьней вяртаеццавярнуўся ў Гамбург і ўладкоўваеццаўладкаваўся ў фірму,якаяпа гандлюегандлі каляніяльнымі таварамі.
У гэты ж час зьяўляюццазьявіліся ягоягоныя першыя творы пад псэўданімам Горх Фок. Свае апавяданьні («Шруленгіпер і Тунгенкніпер» ([[1911]] год), «Хэйн Божы Вецер» (1911 год), «Вандроўнікі» ([[1914]] год)) ён пісаў як літаратурнаю [[нямецкая мова|нямецкаю моваю]], так і ніжненямецкім дыялектам. Пабачылі сьвет яго драмы: «Цылі Корс» (1914 год) і «Догербанк», а таксама зборнік «Зорка над морам» (пасьмяротна, [[1918]] год).
Сапраўдную вядомасьць яму прынёс напісаны ў [[1912]] годзе раман «Плыць неабходна!» («Seefahrt ist not!»), дзе апісана цяжкая і гераічная праца рыбакоў у далёкіх марах.
З пачаткам [[Першая сусьветная вайна|Першай сусьветнай вайны]] Ёган Кінаў ідзепайшоў ваяваць. Ён служыцьслужыў у 207-м Рэзэрвовым палку. ВаюеВаяваў ўу [[Сэрбія|Сэрбіі]] і [[Расея|Расеі]], потым у [[Бэйрут|Бэйруце]], удзельнічаеудзельнічаў ўу [[Бітва пад Вэрдэнам|бітве пад Вэрдэнам]]. У сакавіку [[1916]] году ён дамагаеццадамогся пераводу на флёт. Пісьменьнік служыцьтрапіў на лёгкімлёгкі крэйсэрыкрэйсэр «Вісбадэн». УдзельнічаеУдзельнічаў ўу [[ЮтляндскаяЮтляндзкая бітва|ЮтляндскайЮтляндзкай бітве]] ([[Скагерак|СкагеракскіСкагерацкі праліў]]), самай значнай марской бітве той вайны паміж нямецкім і ангельскім флётамі. [[31 траўня]] «Вісбадэн» патрапіў пад абстрэл ангельскага лінейнага крэйсэра «Інвінсібл». Пісьменьнік загінуў разам з караблём і іншайўсёй камандай. Яго цела знайшлі ў жніўні 1916 году у Vaderobod, на поўдзень ад [[Гётэборг]]у. Ён пахаваны на швецкімшвэдзкім востраве Стэнсхольмэн разам зь іншымі нямецкімі і ангельскімі маракамі.
