Упершыню словам ''хмарачос'' сталі называць будынкі ў [[Нью-Ёрк]]у напрыканцы [[19 стагодзьдзе|XIX стагодзьдзя]]. Раней будынкі, вышэйшыя за 6 паверхаў, будаваліся рэдка — такой лічыцца максымальная дазволеная вышыня пад’ёму па лесьвіцы. Да таго ж, водныя [[помпа|помпы]] не дазвалялі падымаць ваду на вышыню, большую за 15 мэтраў.
Нягледзячы на гэткія цяжкасьці, першыя высокія будынкі пачалі зьяўляцца ўжо ў [[17 стагодзьдзе|XVII стагодзьдзі]].
Першым небасягам прынята лічыць будынак дзесяціпавярховы [[Home Insurance Building]], пабудаваны ў [[Чыкага]] ў [[1884]]—[[1885]]1884—1885 гадох, над якім у [[1891]] годзе былі надбудаваныя яшчэ два паверхі. У [[1890]] годзе ў [[Нью-Ёрк]]у быў пабудаваны яшчэ адзін «небасяг» — дваццаціпавярховы [[New York World Building]]. Ніводны з гэтых будынкаў, калі б быў пабудаваны сёньня, ня мог бы прэтэндаваць называцца небасягам. Аднак для тых часоў такія вышыні былі даволі значнымі; да таго ж у чыкаскім небасягу ўпершыню была выкарыстаная новая тэхналёгія: будынак абапіраўся не на сьцены, а на спэцыяльны мэталічны каркас, да якога былі прымацаваныя ўсе астатнія элемэнты будынку, улучаючы і сьцены. Гэтая тэхналёгія выкарыстоўваецца і сёньня пры пабудове сучасных небасягаў.
