Пры раскопках у [[Мэсапатамія|Мэсапатаміі]] былі знойдзеныя адны з самых старажытных ўдарныхударных інструмэнтаў у сьвеце, зробленыя ў выглядзе маленькіх цыліндраў, паходжаньне якіх датуецца 6 тысячагодзьдзем да нашай эры, да гэтага ж часу адносяць і наскальныя малюнкі ў пячорах [[Паўднёвая Амэрыка|Паўднёвай Амэрыкі]]<ref>Капитан Макс. [http://www.vmdaily.ru/article/58129.html Древнейшая профессия: барабанщик История ударных инструментов и их место в оркестре и жизни. История ударных инструментов и их место в оркестре и жизни] // Вечерняя Москва : газета. — 16.05.2008. — № 84 (24862).</ref>. Узрост знойдзенага ў [[Маравія|Маравіі]] барабану датуецца 5 тысячагодзьдзем да н. э., у [[Старажытны Эгіпет|Старажытным Эгіпце]] барабаны паўсталі за 4 тысяч гадоў да н. э. Вядома аб існаваньні барабанаў ўу старажытным [[Шумэр|Шумэры]] каля 3 тысяч гадоў да н. э.<ref>Евгений Рябой. [http://www.musicbox.su/musicbox_17/gimn_barabannomu_iskusstvu-1.html Гимн барабанному искусству (Часть 1)]. MusicBox № 17</ref> Аб працяглай гісторыі разьвіцьця інструмэнтаінструмэнту сьведчыць і вялікая разнастайнасьць ягоных відаў у нашыя дні.
З самых старажытных часоў барабан выкарыстоўваўся як сыгнальны інструмэнт, а таксама для суправаджэньня рытуальных танцаў, рэлігійных абрадаў, вайсковых шэсьцяў і дзеяньняў, такіх, дзе існавала неабходнасьць выконваць рытм, напрыклад, ісьці, бегчы, цягнуць, веславаць ці біць зладжана. Да прыкладу, яшчэ ў старажытных грэкаў і рымлянаў барабан-тымпан, папярэднік сучасных літаўраў, выкарыстоўваўся ў культах Кібэлы і Вакха, а таксама ў войску і на вясьлярным флёце. І гэтак далей, напрыклад, у [[16 стагодзьдзе|XVI стагодзьдзі]] барабаны выкарыстоўваліся ў Брытанскім войску ў пяхоце, драгунамі і кавалерыяй. За часам [[Генрых VIII|Генрыха VIII]] ўу кожнай роце ад 100 чалавек было двое барабаншчыкаў. У [[17 стагодзьдзе|XVII стагодзьдзі]] асноўнымі выкарыстоўванымі сыгналамі барабаншчыкаў былі «Увага», «БудаваццаШыхтавацца», «Гатоўнасьць», «Марш», «Атака», «Адступіць».
